La Belle in legno di Okumè

Il progetto dell’impresa era stato concepito da uno dei più celebri esploratori di tutti i tempi: Robert La Salle, noto per le sue imprese e le sue straordinarie abilità e venne finanziato da re Luigi XIV, il famoso Re Sole, non solo per uno scopo scientifico ma prevalentemente per ragioni politiche.

L’obiettivo della spedizione era quello di fondare una colonia francese nei pressi della foce del Mississippi che avrebbe agevolato gli scambi fra l’America del Nord e la Luisiana, la regione dell’America centrale già territorio di conquista della Francia, così chiamata proprio in onore di Luigi XIV. 

Cambio di rotta

La Salle originariamente intendeva procedere nella sua missione da nord verso sud, partendo dall’odierno Canada, proseguendo poi via terra per il Pays des Illinois, quindi  percorrere il fiume Mississippi sino alla foce, dove avrebbe fondato la sua colonia. Il piano originario della spedizione fu però modificato per decisione del re Luigi XIV, e si decise per una partenza dal Golfo del Messico.