La Belle en madera de Okume

La idea del proyecto se debe a uno de los exploradores más famosos de todos los tiempos: Robert La Salle, conocido por sus hazañas y sus extraordinarias habilidades. La expedición fue financiada por el rey Luis XIV, el famoso Rey Sol, no solo con un propósito científico sino principalmente por razones políticas.

El objetivo de la expedición era fundar una colonia francesa cerca de la desembocadura del Misisipi que facilitara el comercio entre América del Norte y Luisiana, la región de América Central conquistada por Francia y llamada así precisamente en honor a Luis XIV. 

Cambio de ruta

En origen, La Salle tenía la intención de continuar su misión hacia el sur. El plan originario preveía salir del actual Canadá, continuando por tierra hasta el País de los Ilinueses, y luego recorriendo el Misisipi hasta su desembocadura, donde iba a establecer su colonia. Sin embargo, por decisión de Luis XIV, el plan original fue modificado. Al final, la expedición empezó en el Gulfo de México.